Die wichtigsten Funktionen des Hufs:
Der Huf als Pumpe
Das Herz von Pferden ist sehr klein, seine Masse beträgt ca. 0,5-1% des Körpergewichts. Da alle Equiden unterhalb des Karpalgelenkes keine Muskeln mehr haben, die durch Kontraktion das Herz unterstützen könnten das Blut wieder zum Herz zurückzuführen, hat sich die Natur etwas anderes einfallen lassen.
Die Hufkapsel ist in der Lage, sich bei Belastung zu weiten und bei Entlastung wieder zusammenzuziehen. Diesen Vorgang nennt man Hufmechanismus. Bei Belastung weiten sich die Blutgefäße in der Huflederhaut und das Blut kann einströmen. Bei Entlastung zieht sich die Hufkapsel wieder zusammen, das Blut wird aus dem Huf gepresst. So findet ein regelmäßiger Austausch von Blut, Nährstoffen und auch von Lymphflüssigkeit im Huf statt, der wichtig ist um ein gesundes Hufwachstum zu erhalten oder Hufkrankheiten zu kurieren.
Der Huf als Stoßdämpfer
Das Pferd hat mehrere stoßdämpfende Faktoren, um das Pferdebein beim Auffußen vor Schäden am Pferdebein und den Knochen zu schützen. Der Huf ist das erste Glied in dieser Kette.
Stoßdämpfung im Huf erfolgt durch
– Spreizung der Hufkapsel
– Elastische Lagerung des Hufbeins im Huf
– Eigenelastizität der Hornwände
– Die gummiartige Konsistenz des Strahlhorns und dem darüber liegendem Strahlkissen
Der Huf als Schuh
Ähnlich wie beim Menschen, bietet der „Schuh“ optimalen Halt auf jedem Boden. Dies geschieht z.b. durch das Hineinspreizen des Hufs in weichen Boden oder durch die punktuelle Anpassung des Tragrandes an den Untergrund. Darüber hinaus schützt der Huf durch den Tastsinn und die dicke Hornschicht vor mechanischen Einflüssen. Auch vor thermischen Einflüssen ist der Huf durch seine guten Isolationseigenschaften und der Eigenerwärmung beim Laufen gut geschützt.
Diese wichtigen Funktionen des Hufs können durch Bewegungsmangel, zu langen Trachten oder permanenten Hufschutz eingeschränkt oder sogar vollständig blockiert sein, was zu einer schlechten Nährstoffversorgung des Hufs und zu einer erhöhten Belastung des Herz-Kreislaufsystems führen kann.